قال ماركوس أوريليوس ذات مرة: “أنا رجل حب .. لست رجل حرب”. هل أجبر الإمبراطور الروماني على الحرب؟ ألم يخض حروباً كثيرة كغزو القبائل الجرمانية في الشمال وقمع تمرد أفيديوس كاسيوس في الشرق؟
توفي ماركوس أوريليوس في نهاية المطاف في أوائل الخريف 180 على أعتاب انتصار كان من الممكن أن يوسع الإمبراطورية في قلب جرمانيا الكبرى - وهو أمر لم يكن يريده أوريليوس في المقام الأول. اللوحة تظهر موت ماركوس .. مهما كان السبب الدقيق للوفاة ، فقد لفظ الإمبراطور أنفاسه الأخيرة في 17 مارس. كانت كلماته الأخيرة ، وفقًا للسيناتور والمؤرخ كاسيوس ديو ، موجهة إلى المنبر العسكري: “انظروا إلى الشمس المشرقة ؛ لأنني في طريقي بالفعل للغروب “.