كان كاتو يتجول حافي القدمين وبأقل قدر من الملابس, في الحرارة والبرودة. لماذا؟ كان يدرب نفسه على حياة قد يعاني فيها من الفقر. كان بالطبع أرستقراطيًا رومانيًا. لكنه لم يكن يريد أن يخشى الفقر على الإطلاق, لذلك عاش, في فترات زمنية وجيزة من حياته حياة مفلسة. وقد منحه هذا التمرين البسيط قوة غير مألوفة - القدرة على التجربة والاستعداد والتفكير في مشكلة خيالية.