تعتبر “اللامبالاة” واحدة من أكثر الكلمات استفزازًا. الرجل الكامل غير مبال بالأشياء الخارجية ، وغير مبال بالثروة ، وغير مبال بالألم ، وغير مبال بالفوز ، وغير مبال بالأمل والأحلام وكل شيء آخر. لم يكن الرواقيون غير مبالين بهذا المعنى على الإطلاق ، إنهم كانوا جيدين في كلتا الحالتين. ليس الأمر أنهم لم يهتموا ، بل أنهم كانوا جيدين في كلتا الحالتين. هل هذا منطقي؟ كان الهدف هو أن تكون قويًا بما يكفي بحيث لا تكون هناك حاجة لسير الأمور في اتجاه معين. سينيكا من جانبه سيقول أنه من الواضح أنه من الأفضل أن تكون غنيًا على أن تكون فقيرًا ، وأن تكون طويل القامة وليس قصيرًا ، لكن الرواقي كان غير مبالٍ عندما كان القدر يدب في الأمر. لأن الرواقي كان قوياً بما يكفي للاستفادة منه - مهما كان. ...

عندما تكافح من أجل إيجاد محفزات في حياتك، تذكر الإمبراطور الروماني ماركوس أوريليوس وهو يخاطب إحجامه عن النهوض من الفراش في الصباح، ويخبر نفسه أنه يجب عليه العمل والوفاء بواجباته كإنسان مجادلا الصوت الداخلي الذي يحثه على البقاء دافئًا تحت البطانيات، مذكّرًا نفسه بأنه لم يولد لمجرد الاستمتاع بالراحة ولكن للانخراط مع العالم والمساهمة في نظامه، تمامًا مثل النباتات والطيور والحشرات. الدافع الذاتي لماركوس مثير للإعجاب، لأنه لم يكن مضطرًا لفعل أي شيء بسبب وضعه كإمبراطور ؛ كان بإمكانه تفويض المهام للآخرين. على الرغم من صحته المتقلبة، وميوله إلى الأرق، وإحجامه عن أن يكون إمبراطورًا، فقد حفز ماركوس نفسه على التفوق في دور لم يكن يرغب فيه أصلا، حيث أظهر قوة إرادته الرائعة. ...

“الخير الأعظم" تعبير من شيشرون أعظم خطباء روما. باللاتينية “sommum bonum" و يمكن أن يترجم أيضا ك"الهدف الأسمى". الخير الأعظم ليس الذَّهب أو المجد أو السَّعادة أو النَّسل. ما الذي يفترض بك أن تهدف إليه في هذه الحياة؟ الجواب هو الفضيلة أو الأخلاق الأساسية. إن كل ما تواجهه في الحياة هو فرصة للرد بالفضائل الأساسيَّة والفرعيَّة. حتى المواقف السيئة والمهينة. المؤلمة منها والمخيفة. إذا تصرفت بذكاء, فإن كل شيء آخر مهم يمكنك أن تصل اليه: السعادة, النجاح, المعنى في الحياة, السمعة, الشرف, والحب. فقط بالسعي نحو الفضيلة. صاحب الفضيلة, ليس في حاجة إلى أي شيء آخر (مهما كان) ليعيش الحياة الجيدة. هناك أربع فضائل أساسية عليك الإلتزام بها والسعي نحوها في كل الأحوال, هي الحكمة, الشجاعة, الإنضباط, و العدالة. ...

ركز في كل دقيقة كالجندي الروماني على فعل ما هو أمامك بجدية ودقة حقيقية، بحنان، عن طيب خاطر، و بعدالة لتحرير نفسك من كل المشتتات. نعم ،يمكنك ذلك - إذا فعلت كل شيء كما لو كان آخر شيء كنت تفعله في حياتك، وتوقفت عن أن تكون بلا هدف. توقف عن ترك عواطفك تطغى على ما يخبرك به عقلك، وتوقف عن النفاق، والأنانية، وسرعة الانفعال. هل ترى كم عدد الأشياء القليلة التي يجب عليك القيام بها لتعيش حياة مُرضية وموقرة؟ إذا تمكنت من إدارة هذا، فذلك كل ما يمكن للآلهة أن تطلبه منك." ...

كان بريكليس نفسه أحد ضحايا الطاعون الذي اجتاح أثينا في عام ٤٣٠ قبل الميلاد. وفقاً للمؤرخ ثوسيديدس، فقد استولى الطاعون على بريكليس ليس بنوبات حادة وعنيفة وإنما بضيق طويل الأمد مما أدى إلى إهدار قوته الجسدية وتقويض روحه النبيلة. دُمرت المدينة وكانت الروح المعنوية في أدنى مستوياتها. حوكم بريكليس في المحاكم التي ساعد في إصلاحها، وتم تجريده من منصبه وفرضت عليه غرامة كبيرة. حتى النهاية كان الناس مترددين في التخلص من الرجل الذي قادهم لفترة طويلة، وبعد فترة وجيزة أعادوه لمنصبه. لكن بريكليس كان رجلاً محطماً. فقد أودى الطاعون بحياة ولديه الشرعيين. وفي محاولة منه لإعلان ابنه غير الشرعي مع أسباسيا وريثه، سعى إلى إلغاء قانون الجنسية الذي وضعه بنفسه. الرجل الذي نبذ كل الخرافات عاد إلى السحر لدرء الطاعون. في خريف عام ٤٢٩ وعن عمر يناهز ٦٥ عاماً، توفي بريكليس، العقل المدبر للمجد الأثيني. ...

كان سقراط شخصاً اجتماعياً يحبّ التنزّه في الطرقات وحضور حفلات التعارف والانخراط في أحاديث مع أي شخص لديه القدرة على خوض نقاشات فلسفية. بالنسبة له, لم تكن الفلسفة موضوعاً مجرّداً عقلياً وجامداً, ألعوبة للمتحذلقين والأكاديميين, بل مكوّن أساسي لحياة سليمة وواضحة ومستقيمة. حتى أنّه مضى لقول مقولته الشهيرة التي تُزعَمُ أنّه قائلها, والتي تحوّلت إلى مَثَل شهير ((الحياة غير المفحوصة غير جديرة بأن تُعاش)). ما المقصود “بالحياة غير المفحوصة”؟ لسوء الحظ, إنّه ذلك النمط من الحياة الذي يعيشه أغلب الناس: الاستيقاظ صباحاً, ارتداء الملابس, تناول طعام الإفطار, الذهاب للعمل, استراحة الغداء, ثمّ العودة إلى العمل, العودة إلى المنزل, تناول الطعام مجدّداً, مشاهدة التلفاز, تصفّح الجرائد أو المجلّات, تبادل بعض العبارات والمجاملات أو الجدالات مع افراد العائلة, أو مع أصدقاء عبر الهاتف, تبديل الملابس وارتداء ثياب النوم, الخلود إلى السرير, ثمّ النوم بعمق جرّاء الإرهاق والسأم. ليتكرّر نفس الروتين في اليوم التالي مع بعض التغيير في التفاصيل, مرّةً بعد مرة بعد مرّة, على مدى شهور وأعوام, وربّما عقود, بدون حتى مجرّد التفكير بما يعنيه كل ذلك أو كيف يجب أن نمضي حياتنا بصورة أفضل وأكثر حيويةً وعَطاءً. ...

كان بوكوفسكي مصرا على أن الكتابة او العمل يجب أن ينفجرا دون إكراه أو طموح تجاري أو حتى محاولة. لا تحاول. هذا مهم جدًا: عدم المحاولة, سواء لاكتساب المال أو الإبداع أو الحب أو الخلود. انتظر, وإذا لم يحدث شيء, فانتظر أكثر.

قد تبدو عبارة “أعلم أنني لا أعلم شيئًا” مألوفة. إنها مفارقة سقراطية تركز على ما لا أعرفه وأدرك أنني لا أعرفه. يمكنك اعادة صياغته بالقول أنني أعلم أنني لا أعلم شيئًا. هذه فكرة مركزية في نظرية المعرفة تؤكد على مساحة المعرفة اللامحدودة واللانهائية. هناك أيضًا مفارقات زينو الذي يركز على اللانهايات الرياضية. مفارقاته تحظى بشعبية كبيرة بين العلماء والرياضيين والفيزيائيين، لأنها تلامس جوهر إيماننا بالنمذجة الرياضية وتمثيل العالم من حولنا كأفراد أو كعرق بشري. ...

مأدُبة الحب أو «مأدُبة أفلاطون» تُبيِّن كيف يمكن الوصولُ إلى الحقيقة بطُرق أخرى غير العقل, وبخاصةٍ طريقُ الحُب. فمن خلال سلسلة من الأسئلة, قاد سقراط الضيوف إلى استنتاج أن الحب هو أعلى خير (Sommum Bonnum). لا أحد يكون جديرا بالحب ان كان غير قادر على منحه للآخرين. لهذا السبب فإن الطاغية القاسي مكروه. كما يلاحظ سينيكا بجدارة: “لا أحد يحب عن خوف”. الحب الحقيقي, من نواح كثيرة, مشابه للصداقة المثالية: كلاهما ينشأ من عاطفة متبادلة وحقيقية. كلاهما ليست له دوافع خفية تنبع من الجشع اوالربح اوالطموح اوالشهرة. أولئك الذين يسعون إلى الحب أو الصداقة من أجل التعظيم الشخصي يجردون هته العلاقات الإنسانية الرائعة من فضائلها, وينزلونها إلى مستوى العواطف الدنيئة والبغيضة - الى النوع الذي غالبا ما يجب أن يشار اليه بألفاظ بغيضة. ...

لن أركض هنا وهناك وأشتت انتباهي بتغيير موطني؛ لأن مثل هذا الركض هو علامة على اضطراب الروح. المؤشر الأساسي لعقل منتظم هو قدرة الرجل على البقاء في موطن واحد و صحبة خاصة. بالمثل يجب علي أن أنحصر في عدد محدود من الكتاب و المفكرين لأستوعب أعمالهم و لأشتق أفكارهم و أنعم بثبات في عقلي. كل شيئ لا يعني أي شيئ. عندما أقضي كل وقتي في السفر إلى الخارج فإنتي أكسب الكثير من المعارف الشخصية بدون ان أكتسب اي أصدقاء. والشيء نفسه ينطبق على دراستي لاكثر من كاتب واحد في نفس الوقت فانني أزور جميعهم بتسرع. فقراءة العديد من الكتب هو مجرد إلهاء. ...